Les plus beaux trails aux États-Unis
Les USA sont une autre grande terre de trails, qui compte certains des plus anciens et des plus grands rendez-vous de la planète.
Les Etats-Unis d’Amérique forme un territoire immense et d’une très grande diversité, entre ses chaînes côtières d’Oregon et de Californie, celles des Montagnes de l’Etat de Washington, des Appalaches, de la Sierra Nevada et bien sur des Montagnes Rocheuses, ses grandes plaines et nombreux parcs nationaux. Les possibilités sont infinies dans ce territoire de grands espaces et de libertés, qui a donné naissance aux premiers grands ultras trails dans les années 1970, courus ici pour la plupart sans équipement obligatoire et sans contrainte, et souvent avec un pacer possible en 2e partie de course.
Sélection des plus beaux trails
Western States 100 Mile Endurance Run
La Western States 100 Mile Endurance Run (WSER) créée en 1977 est la plus ancienne course de 100 miles et parmi les plus mythiques du monde. Elle se déroule chaque année fin juin dans la Sierra Nevada en Californie et le parcours de 100 miles (161 km) relie Squaw Valley à Auburn en suivant en partie les pistes des mineurs d’or et d’argent des années 1850 sur des sentiers accidentés et dans des territoires isolés entre hautes montagnes et profonds canyons, avec des températures qui peuvent être très élevées. La course intègre le circuit UTMB World Series.
Hardrock 100 Mile Endurance Run
La Hardrock 100 Hundred Mile Endurance Run est l’autre grand monument du trail américain et aussi parmi les plus mythiques du monde. L’évènement se déroule en juillet dans le Colorado depuis la petite ville western de Silverton et propose un ultra très exigeant de 100 miles (161 km) et 10000 m D+ dans les monts San Juan (Rocheuses) avec 13 passages de sommets à plus de 3700 m et le point culminant Handies Peak au dessus de 4200 m. La boucle change de sens chaque année. Une course montagnarde, sauvage et parmi les plus exigeantes mais dans la philosophie libre des trails américains. Le tirage au sort est quant à lui redoutable.
Leadville Trail 100 Run
Le Leadville Trail 100 Run – The Race Across The Sky est un ancien évènement qui compte parmi les rendez-vous les plus célèbres et réputés aux Etats-Unis. Il est organisé depuis 1983 chaque année en août dans le Colorado à Leadville située à 3000 mètres d’altitude au coeur des montagnes Rocheuses, et l’épreuve propose un ultra de 100 miles (161 km) et 4800 m D+ pour faire une belle boucle entre sentiers de forêt et chemins de montagne sur un profil exigeant et à une altitude variant de 2800 à 3850 mètres.
Badwater 135
Badwater est une épreuve légendaire dans le monde l’ultra distance mais seulement une centaine de participants triés sur le volet avec des critères d’admission draconiens peuvent prendre part chaque année à cette course parmi les plus difficiles du monde. L’épreuve propose un ultra routier de 135 miles (217 km) et 4450 m D+ entre Badwater Basin dans la Vallée de la Mort qui marque l’altitude la plus basse des Etats-Unis à 85 m sous le niveau de la mer et Whitney Portal à 2530 m d’altitude qui est le point de départ du sommet du mont Whitney, point culminant des Etats-Unis. en traversant les lieux emblématiques de la région.
Pikes Peak Marathon
Le Pikes Peak Marathon est un très ancien évènement qui a lieu chaque année à la fin de l’été depuis 1956 au départ de Manitou Springs dans le Colorado. L’épreuve propose une course de montagne typée skyrunning sur un parcours technique de 42 km et 2400 m D+ pour faire l’aller / retour jusqu’au sommet du mythique Pikes Peak dans la Front Range des montagnes Rocheuses à 4302 mètres d’altitude, avec des conditions météo souvent changeantes et difficiles. L’épreuve est traditionnellement inscrite au circuit international du Golden Trail World Series. Le Pikes Peak Ascent propose l’ascension sèche jusqu’au sommet.
Kodiak Ultra Marathons by UTMB
Le Kodiak Ultra Marathons by UTMB est un grand rendez-vous qui se déroule en Californie depuis la superbe station de Big Bear Lake le long de la côte sud du lac Big Bear dans les montagnes de San Bernardino à plus de 2000 mètres d’altitude. 5 formats de courses au programme dont le 100 Miles est l’épreuve reine et propose un parcours exigeant de 161 km et 5500 m D+ pour faire le tour de toute la vallée de Big Bear. Un ultra de 100 km, un 50K, un semi marathon et un format de 10 km complètent le weekend qui se déroule en août. UTMB Major Amérique.
JFK 50 Mile
Le JFK 50 Mile est une ancienne épreuve mythique aux États-Unis qui se déroule depuis 1963 dans le comté de Washington dans le Maryland. Nommée en l’honneur du président John Fitzgerald Kennedy, la course se dispute en novembre sur un parcours de 50 miles (80 km) et 1350 m D+ entre Boonsboro et Williamsport. Le profil de course enchaine les dénivelés en début de parcours qui devient parfaitement roulant à partir du 25e km. C’est Jim Walmsley qui détient le record de l’épreuve en 5 h 21 min 29 s depuis 2016.
Broken Arrow Skyrace
Le Broken Arrow Skyrace est un grand rendez-vous nord américain qui se déroule depuis Palisades Tahoe et la célèbre station de sports d’hiver de Squaw Valley appelée aujourd’hui Olympic Valley dans le comté de Placer en Californie. L’évènement souvent inscrit au calendrier de la Coupe du Monde de Course en Montagne propose 3 courses aux profils alpins de 46 km et 3000 m D+, 23 km et 1500 m D+ et 11 km, et une course verticale de 6,8 km et 950 m D+, qui mettent en valeur la beauté du lac Tahoe, le joyau de la Sierra Nevada.
Canyons Endurance Runs by UTMB
Le Canyons Endurance Runs by UTMB est un grand rendez-vous qui se déroule depuis Auburn à l’orée de la Sierra Nevada, ville historique des chercheurs d’or et berceau de l’ultra-endurance aux États-Unis. L’évènement qui rejoint le circuit international UTMB World Series propose 4 épreuves exigeantes sur des profils montants qui reprennent certaines parties du tracé de la Western States 100 mais en sens inverse, dont l’épreuve reine sur un format 100M et un parcours de 161 km et 7300 m D+ entre Auburn et China Wall.
Mammoth Trail Fest
Le Mammoth Trail Fest est un évènement qui se déroule en Californie depuis la célèbre station de ski de Mammoth Lakes perchée à près de 2400 mètres d’altitude le long des flancs est de la chaîne de montagnes de la Sierra Nevada. Au programme 2 courses techniques de 50 km et 2100 m D+, et 26 km et 1200 m D+ épreuve inscrite au circuit du Golden Trail World Series, et une course verticale de 4,4 km et 730 m D+ jusqu’au sommet de Mammoth Mountain. De nombreuses activités et animations sont aussi proposées durant le weekend qui se déroule en septembre.
Flagstaff Sky Peaks
Le Flagstaff Sky Peaks Moutain Run est un grand évènement qui se déroule en Arizona depuis la superbe ville de Flasgstaff et la station de Arizona Snowbowl. 4 courses spectaculaires de 10 à 80 km à travers le haut pays de l’Arizona et le long de l’AZT, dont le 50 Mile sur un parcours de 80 km et 2000 m D+ environ qui fait le tour des pics de San Francisco, la chaîne de montagnes la plus haute de l’État. Un format court de 26 km et 700 m D+ déjà inscrit au Golden Trail World Series est aussi au programme du weekend qui se déroule à l’automne en septembre.
Tahoe Rim Trail Endurance Runs
Le Tahoe Rim Trail Endurance Runs (TRTER) est un ancien et grand rendez-vous du trail nord américain. L’évènement se déroule depuis Carson City dans la Sierra Nevada autour du superbe lac Tahoe et sur le fameux sentier Tahoe Rim. 3 distances classiques sont proposées, le 100 Miler sur un parcours de 161 km et 6100 m D+, le 50 Miler avec 3000 m D+ et un format de 55 km et 2400 m D+.
Speedgoat Mountain Races by UTMB
Le Speedgoat Mountain Races by UTMB est un grand rendez-vous qui se déroule depuis la station de ski de Snowbird dans l’Utah aux États-Unis. L’évènement créé à l’origine par l’illustre Karl “Speedgoat” Metzler rejoint le circuit mondial de l’UTMB World Series et propose 3 courses, dont l’épreuve reine sur un trail exigeant et technique typé skyrunning de 52 km et 3200 m D+ entre collines rocheuses, sections enneigées et très escarpées et descentes raides. 2 formats plus accessibles complètent le weekend qui se déroule en juillet.
Javelina Jundred Endurance Run
Le Javelina Jundred Endurance Run est un grand rendez-vous qui se déroule en Arizona depuis Fountain Hills et sa célèbre fontaine. 3 courses sur les sentiers les plus populaires du parc régional de McDowell Mountain en traversant le désert de Sonora, le cactus géant Saguaro et les rochers de granit, le 100 miles avec 5 boucles à réaliser, le 100 km avec 3 boucles et enfin Jackass avec une seule boucle. Les boucles sont exécutées en mode « machine à laver » donc inversées à chaque tour ce qui permet de garder un œil sur la concurrence, de voir les amis et de rencontrer d’autres coureurs.
Desert Rats Trail Running Festival by UTMB
Le Desert Rats Trail Running Festival by UTMB est un grand rendez-vous qui se déroule dans le Colorado depuis la localité de Fruita. Il rejoint le circuit international UTMB World Series et propose 5 épreuves de 10 à 100 km sur des profils plutôt roulants à travers les paysages désertiques et de dunes rouges, au bord des falaises surplombant le fleuve Colorado et dans les incroyables « mesas », ces montagnes impressionnantes au sommet plat, en empruntant notamment le célèbre sentier Kokopelli. L’évènement se déroule au mois d’avril.
Moab Trail Marathon
Le Moab Trail Marathon compte parmi les évènements les plus populaires des Etats-Unis. Il se déroule chaque année à l’automne dans l’Utah dans le Kane Creek Canyon depuis la ville de Moab. L’épreuve reine propose un marathon de 42 km et 1100 m D+ environ en traversant des canyons étroits avec des parois verticales spectaculaires et des vues superbes notamment sur le fleuve Colorado. 2 semi-marathons très populaires sont organisés le samedi et le dimanche, et une course de 10 km et des courses enfants complètent le weekend.
Grindstone Trail Running Festival by UTMB
Le Grindstone Trail Running Festival by UTMB est un évènement qui se déroule en septembre dans la vallée de Shenandoah en Virginie, bordée par les Blue Ridge Mountains à l’est et le plateau d’Allegheny dans les Appalaches à l’ouest. 3 courses exigeantes au programme entre crêtes, sommets, et vallées, sur les sentiers traversant notamment les forêts nationales George Washington et Jefferson, l’épreuve reine le 100 Miles, le 100K, et un format semi-marathon. L’évènement est inscrit au circuit de l’UTMB World Series.
Lake Sonoma
Le Lake Sonoma est un évènement réputé aux Etats-Unis gagné par les plus grands. Il se déroule en avril en Californie autour du superbe Lac barrage de Somona, entouré de vignobles de renommée mondiale et de terres riches en histoire. L’épreuve reine propose un parcours tracé presque en aller / retour autour des rives du lac de 50 miles (80 km) et 2700 m D+ sur un profil plutôt roulant mais avec une succession de petits dénivelés qui usent à la longue. Un format marathon complète le weekend.
Cette liste n’est évidement pas exhaustive et d’autres évènements mériteraient d’y figurer. Nous aurions aussi pu intégrer à cette sélection : Wasatch Front 100, Run Rabbit Run, The Rut Mountain Runs, Bear 100 Endurance Run, Miwok 100K, Bighorn Trail Run, Chuckanut 50K, Bandera Endurance Trail Race, Black Canyon Ultra, Superior Fall Trail Race, Zion Ultra Marathons, Bryce Canyon Ultras, Grand to Grand Ultra, Big Dog’s Back Yard Ultra, Golden Gate Trail Classic, Crooked Creek Ultra Trail Race, Antelope Canyon Ultras, Anza Borrego Cuyamaca, San Joaquin River Trail, Run the Rock, Cocodona 250, Tahoe 200 Endurance Run, Big Foot 200 Endurance Run, Moab 240 Endurance Run, Iditarod Trail Invitational…