Backyard Ultra
Le concept Backyard Ultra inventé par l’illustre Lazarus Lake est aussi simple que compliqué, et il se développe dans le monde entier.
À la fois simple, impitoyable et imprévisible, la Backyard Ultra propose une vision singulière de l’ultra-endurance. Ici, la distance finale n’est jamais connue à l’avance : les concurrents enchaînent les boucles heure après heure, jusqu’à ce qu’il n’en reste plus qu’un. Découvrez le fonctionnement de ce format, son histoire et les performances qui ont marqué la discipline.
Records
Performances
Records de Backyard Ultra
Les meilleures performances mondiales et françaises réalisées au format Backyard Ultra.
Records du monde
Phil Gore
Australie · 2025
Sarah Perry
Royaume-Uni · 2025
Records de France
Nicolas Cointepas
France · 2025
Claire Bannwarth
France · 2023
Concept
Ce concept a été inventé en 2011 par Gary Cantrell, alias Lazarus Lake, créateur de la Barkley Marathons. L’objectif initial était de parcourir 100 miles en 24 heures, dans une épreuve où la vitesse ne suffit pas. Le principe est simple : une boucle de 6,706 kilomètres à terminer chaque heure, jusqu’à ce qu’il ne reste plus qu’un seul concurrent. Le vainqueur doit alors accomplir une dernière boucle en solitaire. Sans durée définie, la Backyard peut se prolonger pendant 10, 50 ou même 100 heures, ce qui en fait une épreuve aussi exigeante physiquement que mentalement. Ce format est aussi connu sous le nom de « last man standing », le dernier homme debout.
Je me doutais que l’idée avait le potentiel de séduire beaucoup de monde. La beauté de cette épreuve est que vous n’avez pas besoin d’être un athlète pour y participer. Toute personne qui souhaite repousser ses limites peut se lancer. Par ailleurs, elle ne nécessite pas une grosse organisation : il suffit de trouver un parcours en boucle, de tracer une ligne de départ qui est aussi celle d’arrivée, et toutes les heures de donner un coup de sifflet.
Avantages & inconvénients
Certains trouveront l’exercice trop répétitif ou lassant, d’autres y verront le moyen de se tester à l’ultra endurance ou de trouver ses limites, en tout cas le format Backyard est une épreuve tactique où ce n’est pas forcément celui qui court le plus vite qui gagne. La gestion du rythme, des temps de pause, de l’alimentation et le mental sont décisifs pour réussir à performer.
Atouts
- La stratégie et la régularité comptent davantage que la vitesse pure.
- L’ambiance favorise l’entraide et la solidarité entre les concurrents.
- Le format développe la patience, l’endurance et la résistance mentale.
Contraintes
- La répétition de la même boucle peut devenir mentalement éprouvante.
- Le départ horaire impose un rythme permanent et très peu de marge.
- La fatigue, le manque de sommeil et la logistique s’accumulent rapidement.
Clés pour performer
- Adopter dès le départ une allure régulière, confortable et économique.
- Installer une routine précise pour manger, boire, se changer et se reposer.
- Préserver son énergie physique tout en restant mentalement concentré.
Règles essentielles
- Une boucle de 6,706 km doit être terminée en moins d’une heure.
- Un nouveau départ est donné au début de chaque heure.
- Le dernier concurrent doit terminer seul une ultime boucle pour gagner.
Un phénomène mondial
En une quinzaine d’années, la Backyard Ultra s’est imposée partout dans le monde, avec désormais des centaines d’épreuves organisées sur plusieurs continents. Si certaines courses proposent des variantes limitées dans le temps ou au nombre de tours, le format officiel reste sans limite : la victoire revient au dernier concurrent capable d’accomplir seul une boucle supplémentaire. Depuis 2020, la discipline dispose également de championnats du monde, organisés en alternance entre une compétition par équipes nationales les années paires et une épreuve individuelle les années impaires. En 2026, des équipes de quinze coureurs représentant plus de soixante nations s’affronteront simultanément à travers le monde, chaque boucle réalisée comptant pour le classement collectif.